igS l'utilité des forêts 



au curage de fossés de périmètre, émondage de réserves (1), etc., 

 en tout, au maximum, 1 fr. par hectare et par an. 



II reste donc, à l'actif de la forêt, un produit net de plus de 

 60 fr.,une fois et demie celui de la terre cultivée. Il faut ajouter 

 que la forêt n'est pas exposée, au même degré que la ferme, à 

 des pertes de récolte. Qu'une guerre, par exemple, vienne à 

 interrompre l'exploitation pendant une année ou deux: les pro- 

 duits arriérés se retrouveront, augmentés de leurs intérêts, en 

 forêt; ils seront complètement perdus dans la ferme qui aura de 

 plus subi une forte dépréciation par suite du défaut de culture 

 pendant un certain temps. De même la forêt n'a rien à craindre 

 des épizooties qui peuvent ruiner un domaine agricole, etc., etc. 



Cet exemple est frappant. Il prouve que, sur un bon sol (2), 

 dans un pays riche^ bien cultivé, la production forestière fournit 

 quelquefois un revenu supérieur à celui de la production agri- 

 cole la mieux entendue. 



Nous conclurons de là que, si les mauvais sols sont néces- 

 sairement boisés dans un pays bien ordonné, la réciproque n'est 

 pas exacle. Même su?' un sol fertile la forêtpeut lutter, par fois 

 avec avantage, contre le champ cultivé. 



Les pays très riches, très bien peuplés, sont donc, eux aussi, 

 au nombre de ceux où le maintien des forêts se justifie, même 

 au point de vue financier. Malheureusement, cette vérité n'a 

 pas toujours été comprise, môme par les agriculteurs les plus 

 éminents; ce que nous avons dit à propos de la ferme de Dom- 

 basle en est une preuve. 



(1) Les émondages sont exécutés par les gardes forestiers et n'entraînent d'au- 

 tre dépense que les gratifications que la commune veut bien accorder aux pré- 

 posés. Le produit des concessions de menus produits vient atténuer les autres 

 frais d'entretien. 



(2) Le terrain en question appartient aux marnes supraliasiques. 



