INFLUf:.\CE SANITAIRE. ESTHETIQUE FORESTIERE I()g 



ii -2. — La forêt instrument d'assainissement des régions 

 insalubres. — Rôle esthétique des forêts. 



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Nous avons vu, au paragraphe précédent, les bénéfices finan- 

 ciers que peut procurer la création de forêts dans des régions 

 deshéritées. Nous allons examiner maintenant ce que l'on sait 

 de leur influence hygiénique. 



C'est une opinion universellement et de tout temps répandue 

 que le séjour au milieu ou dans le voisinage de grands massifs 

 boisés exerce une action salutaire sur la santé de l'homme, et 

 particulièrement sur l'état decertains malades comme les névro- 

 pathes. Cette opinion est-elle fondée scientifiquement? S'appuie- 

 t-elle sur des faits bien constatés ou peut-elle s'étayer de ce 

 que l'on connaît de l'influence des forets sur les conditions 

 liygiéniques du milieu où elles croissent? 



Les observations positives de cures dues à des séjours en forêt 

 paraissent faire défaut. On a bien relevé et décrit des cas nom- 

 breux d'amélioration ou de guérison, parfois rapides, d'aff'ections 

 diverses, surtout nerveuses, à la suite du séjour des patients 

 dans des stations forestières. Mais les bons effets de ces cures 

 d'au' peuvent tenir à l'action si favorable aux neurasthéniques 

 d'un changement de milieu et de régime, à l'effet du repos, du 

 silence, de l'exercice en plein air et surtout à l'action psychique 

 apaisante d'un pavsage riant et calme tout autant qu'à la pré- 

 sence de la forêt. 



On a signalé également des cas où la forêt aurait arrêté la 

 propagation de maladies infectieuses, telles que le choléra ou 

 la fièvre jaune. Des médecins anglais ont cru remarquer que de 

 grandes forêts arrêtent parfois la marche de l'épidémie choléri- 

 que dans les Indes et préservent les lieux habités qui se trouvent 

 en arrière (1). On prétend même que des localités jusque-là 



(1) Nous pouvons mentionner ici le fait que la ville de Ilaguenau, en Alsace, 



