202 L UTILITE DES FORÊTS 



mesure qu'on ne le croit généralement, une fabrique d'oxygène 

 et un destructeur d'acide carbonique, c'est-à-dire un purificateur 

 de l'air. On a calculé que, pendant la saison de végétation, un 

 peuplement forestier d'un hectare absorbe journellement envi- 

 ron 40 mètres cubes d'acide carbonique et exhale une quantité à 

 peu près égale d'oxygène. C'est assurément fort peu si l'on 

 songe que le volume d'air qui enveloppe ce peuplement, sup- 

 posé avoir 30 mètres de haut, est de 300.000 mètres cubes. 

 M. Ebermayer a vérifié que la consommation en oxygène d'une 

 famille de quatre personnes (par sa respiration et les feux 

 nécessaires au chauffage et à la cuisson des aliments) équivaut 

 en un an à la production de ce gaz, pendant le même temps, 

 d'un hectare de forêt (1). 



Il est donc impossible d'admettre que de petits groupes d'ar- 

 bres, comme ceux des parcs ou jardins de nos grandes villes, 

 les allées de nos boulevards, aient une influence appréciable 

 sur la teneur de l'air en acide carbonique et en oxygène. L'effet 

 utile de ces plantations provient bien plutôt de la réduction de 

 la densité de la population qu'elles occasionnent, de la diminu- 

 tion de la poussière et peut-être do l'action de leur végétation 

 sur le sol oii elles se développent. 



On sait que la végétation produit non seulement de l'oxygène, 

 mais encore des quantités notables d'ozone. Certains médecins 

 ont cru reconnaître à ce gaz une influence favorable sur les 

 maladies du système nerveux. Un professeur de l'Université de 

 Bonn, M. Bintz, lui attribue une action calmante et facilitant le 

 sommeil; 



2° Il est incontestable qu'une masse d'air, en traversant les 

 cimes d'un massif forestier, doit s'y débarrassermécaniquement 

 des poussières si abondantes et parfois dangereuses qui flottent 

 dans l'atmosphère des grandes villes; 



3" On a constaté souvent avec quelle rapidité la quantité des 

 bactéries renfermées dans l'air diminue dès qu'on s'éloigne des 



(1) Die Beschaffenheil der Waldluft. Stuttgart, chez Enke, 1885. 



