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L UTILITE DES FORETS 



Il y a un demi-siècle à peine les Landes constituaient une des 

 régions les plus insalubres de la France. La durée moyenne de 

 la vie humaine qui variait, à cette époque, de 33 à 40 ans dans 

 notre pays, suivant les départements, y était de 34 ans et 9 mois 

 seulement. Or un relevé fait de 1865 à 1869 (on s'est arrêté à 1870 

 pour éviter les anomalies provenant de la guerre) a montré que 

 cette durée moyenne était devenue de 38 ans, 11 mois et 9 jours, 

 soit 39 ans. Le tracé graphique ci-dessous montrera d'une façon 

 saisissante l'amélioration des conditions hygiéniques du pavs 

 pendant la période comprise entre 1855 et 1877. Non seulement 

 le nombre des décès a diminué, mais celui des naissances s'est 

 accru considérablement. L'anomalie présentée par les années 

 1870 et 1871 ne s'explique que trop facilement par les consé- 

 quences de la funeste guerre de 1 870. On peut remarquer, comme 

 le fait très justement ressortir M. Chambrelent, que la dimi- 

 nution des naissances et l'accroissement des décès de ces deux 

 années montre la part active que la population des Landes a 

 prise à la guerre; c'est une preuve que des hommes valides se 

 substituaient progressivement depuis vingt ans à la population 

 chétive et rabougrie qui existait autrefois dans le pays. 



Fig. 7. — Natalité et mortalité dans le département des Landes de i85G à 1876 

 (d'après M, Chambrelent). 



