INFLUENCE SANITAIRE. ESTHETIQUE FORESTIERE 2O7 



toutes nos montagnes, toutesnos forêts, toutes nos campagnes. 

 Le goût ou plutôt le besoin de la villégiature croît, de plus en 

 plus vif et impérieux, à mesure que se complique davantage 

 l'énervante vie moderne. 



Certes le besoin de repos, le souci de la santé, la facilité des 

 voyages sont pour beaucoup dans ce mouvement toujours gran- 

 dissant. Peut-être aussi le citadin qui échappe pendant quel- 

 ques semaines à sa prison pour visiter la forêt se rappelle-t-il, 

 par un vague atavisme, l'époque lointaine oij ses ancêtres y 

 vivaient librement, sous la voûte des cieux? Ce qui est certain 

 c'est que ce n'est pas seulement le repos, la santé, une satis- 

 faction instinctive que recherche le touriste. Il obéit encore à 

 un sentiment profond : il recherche la beauté, tantôt majes- 

 tueuse, tantôt riante, toujours nouvelle, toujours admirable des 

 spectacles de la nature: de la mer, des montagnes, des forêts. 



Ce besoin du beau est un des plus enracinés de notre nature; 

 la passion du beau est une des plus nobles que le souffle de 

 Dieu ait déposées dans l'âme humaine. C'est à elle que nous 

 obéissons lorsque nous élevons dans nos villes ces palais où 

 nous assemblons, à frais immenses, de pâles copies des mer- 

 veilles que la nature nous offre gratuitement. Mais qu'est-ce 

 que la plus belle peinture que l'art de l'homme ait produite, 

 qu'est le plus beau paysage d'un Corot, d'un Hobbema ou d'un 

 Rousseau auprès d'un vieux chêne de nos taillis? 



Comment est-il possible que nous soyons fiers, et à juste titre, 

 des sacrifices d'argent que s'imposent les Etats et les villes pour 

 mettre sous les yeux de tous les toiles sur lesquelles des artistes 

 de génie ont essayé d'interpréter la nature, et que nous ne fas- 

 sions rien, ou presque rien, pour défendre la beauté de nos 

 forêts, que menace trop souvent l'avidité de leurs propriétaires 

 ou l'étroitesse de vue de quelques-uns de ceux qui en ont la 

 garde? 



Pour nous borner au sujet des forêts nous avons trop souvent 

 à déplorer deux sortes d'erreurs. Les uns, ne voyant dans un 

 bel arbre que des mètres cubes de bois, le sacrifient sans re- 



