L UTILITE DES FORETS 



marquer qu'il est l'honneur du canton forestier, qu'il est aimé 

 et admiré de ceux qui viennent se reposer à son ombre. D'autres, 

 frappés outre mesuredes inconvénients et despetilsabus qu'en- 

 traîne la circulation ou le séjour des promeneurs en forêt, 

 s'efforcent d'y apporter des entraves. Or, les massifs, ceux sur- 

 tout qui appartiennentà l'Etat, et particulièrement ceux qui sont 

 situés auprès des grandes villes, devraient au contraire être 

 aménagés avec le souci de l'agrément des touristes, en vue d'y 

 attirer le public. Quel service plus grand les forêts pourraient- 

 elles rendre à notre pays que de développer le goût de la marche 

 en plein air, des distractions saines que l'homme du peuple 

 prend en famille lorsqu'il va passer au bois ses heures de liber- 

 té? Qui ne se réjouirait de voir les ouvriers des usines ou de la 

 raine passer le dimanche en forêt, plutôt que dans ces locaux 

 où ils prennent trop souvent leur récréation en empoisonnant 

 à la fois leur corps et leur esprit? Nous voudrions trouver par- 

 tout, et surtout dans le voisinage des villes, dans les plus beaux 

 lieux de nos bois, auprès des sources, des rochers ou des vieux 

 arbres, des sentiers commodes, des bancs, des tables, des abris 

 au lieu de ces clôtures ou de ces inscriptions reproduisant les 

 articles les plus menaçants de nos codes qu'on y voit trop fré- 

 quemment. 



Certes des progrès ont été réalisés dans ce sens. Beaucoup 

 d'hommes à l'àme élevée et généreuse se sont efforcés, et tou- 

 jours avec succès, d'attirer le public on forêt, de vulgariser la 

 jouissance qu'ils éprouvent eux-mêmes à en goûter la beauté. 

 Ils ont essayé de sauver les beaux arbres quemenaçait la hache^ 

 que condamnaient des règlements d'exploitation établis par 

 des utilitaires sans pitié (1). D'autres, comme l'auteur de l'amé- 



(1) Un des plus beaux peuplements de futaie pleine de chêne qui existent en 

 France, et peut-être au monde, est celui du canton des Clos, dans la forêt doma- 

 niale de Bercé (Sarthe),dont on trouvera plus loin (page 371) une description 

 détaillée. Bien qu'câgé de plus de deux siècles, ce massif paraît susceptible de 

 prospérer encore très longtemps. 11 serait désirable qu'on pût le soustraire aux 

 exploitations qui doivent l'atteindre prochainement, en le conservant au titre 

 esthétique et comme spécimen de la végétation du chêne en massif dans l'Ouest 

 de la France La valeur vénale des bois sur pied dans ce canton dépasse actuel- 

 lement 40.000 francs à l'hectare. 



