LES LOIS DE POLICE FORESTIÈRE 25 1 



le gouvernement installa dans les forêts et landes du Poitou, 

 avec autorisation d'y défricher, 200 familles formant 3.000 indi- 

 vidus émigrés du Canada à la suite de la conquête anglaise. 



La Révolution, comme tous les bouleversements politiques, 

 amena des déprédations dans les forêts. Dès les premiers troubles, 

 les populations se portèrent en masse vers les bois et y com- 

 mirent toutes sortes d'excès. Dans une proclamation du 3 no- 

 vembre i789 le roi déclare que les habitants des villages rive- 

 rains pénètrent en forêt journellement, le plus souvent en 

 troupes et armés, qu'ils vendent publiquement le fruit de leurs 

 vols, etc. On crut sauver les forêts de la destruction en les pla- 

 çant sous la protection « des municipalités et de tous les bons 

 citoyens », mais le désordre alla sans cesse grandissant. 



Les municipalités qui, depuis 1789, se croyaient les maîtresses 

 dans leurs bois se hâtèrent de réaliser les futaies et les quarts 

 en réserve si bien qu'un arrêté du 8 thermidor an IV dut rap- 

 peler les prescriptions de l'ordonnance de 1669. La loi du 14 sep- 

 tembre 1792 rouvrit les forêts aux usagers. L'ordre ne com- 

 mença à se rétablir que vers l'an IX, à la suite de la réorgani- 

 sation du service forestier. 



Un décret impérial du 17 nivôse an XIII remit en observance 

 les prescriptions anciennes relatives à la police des droits d'u- 

 sage et interdit les exploitations abusives dont l'habitude s'était 

 peu à peu établie partout. Au moment où il projetait une des- 

 cente en Angleterre. Napoléon donna l'ordre d'abattre, dans 

 toutes les forêts, une quantité immense de gros chênes pour 

 être dirigés sur les arsenaux de la marine. Ce sont surtout les 

 forêts des bassins de la Seine, de la Loire, de l'Oise, de la 

 Meuse, de l'Escaut et du Rhin qui furent dépouillées de leurs 

 plus beaux arbres. 



En 1813, la détresse financière fit songer un instant à l'alié- 

 nation des forêts de l'Etat, mais cette proposition fut écartée. 

 Les événements de 1813 à 1815 furent désastreux pour les 

 forêts. On fit des coupes extraordinaires, on éloigna les gardes 



