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Nous avons donc à combler le déficit de notre production 

 indigène, lequel atteint environ trois millions et demi de mètres 

 cubes, soit plus de la moitié de notre production et du tiers de 

 notre consommation (1), au moyen d'importations de bois étran- 

 gers, car nos colonies ne peuvent et il n'y a pas d'apparence 

 qu'elles puissent jamais y suffire. 



On peut se poser, à propos de la politique douanière en ma- 

 tière de forêts, les deux questions suivantes : 



I. — Convient-il de frapper de droits l'importation des bois 

 étrangers, et dans quelle mesure? 



II. — Quel est le rapport à établir entre les droits imposés 

 aux diverses catégories de produits? 



I. -- Effets des droits d'importation sur les bois 



Le bois brut, en grume, est par excellence une matière pre- 

 mière indispensable et susceptible d'une plus-value considé- 

 rable parla mise en œuvre. Il peut, à cet égard, se comparer 

 au coton avec cette différence que nous produisons nous-mêmes 

 les deux tiers de notre consommation. 



L'élévation des droits de douane ne supprimerait en aucun 

 cas l'importation, qui est une nécessité. Elle ne pourrait que 

 faire renchérir les bois et réduire la consommation, mais non 

 pas au point que la production indigène puisse jamais suffire. La 

 consommation et, parallèlement, l'importation croissent avec le 

 cbifFre de la population, la richesse et la prospérité du pays. 

 Les droits d'importation ont été considérablement augmentés en 

 Allemagne en 1883 et en France en 1892. Les importations de 

 bois communs n'ont cependant pas cessé de croître dans les 

 deux pays (2) comme le montre le tableau ci-dessous. 



(1) [1 est entendu ({ue ces chitfres ne s'appliquent quaux. bois d'œuvre com- 

 muns. Voir plus loin page 409 (IV* élude). 



(2) L'Allemagne produit environ 50 millions de mètres cubes de bois par an et 

 elle en importe environ huit millions de plus qu'elle n'en exporte. Ces huit 

 millions de mètres cubes, en partie à l'état faroiiué, représentent un volume en 



