LES FORETS ET l'iNTÉRET GENERAL 298 



charbon ; la disette de combustible n'est plus à envisager. Le 

 développetnent merveilleux des moyens de transport qui a 

 caractérisé la seconde moitié du xix' siècle nous permet, d'autre 

 part, de nous approvisionner de bois d'œuvre dans les régions 

 les plus éloignées du globe. Il n'est pas de village en France 

 où il ne pénètre aujourd'hui des bois de menuiserie importés 

 de Russie ou de Scandinavie; nos vins et eaux-de-vie circulent 

 dans le monde entier enfermés dans des merrains qui nous pro- 

 viennent d'Autriche-Hongrie ou de l'Amérique du Nord. Beau- 

 coup de nos meublés sont faits avec les bambous de Cochin- 

 chine, les bois d'ébénisterie de l'Amérique du Sud ou de l'Afri- 

 que équatoriale. Les progrès de la métallurgie nous ont permis 

 d'économiser tout le bois autrefois absorbé par la marine de 

 guerre et une partie de celui employé par les constructions 

 civiles. 



Est-ce à dire que l'hypothèse d'une disette de bois soit à 

 jamais écartée pour l'avenir? 



Dans une magistrale étude, dont les forestiers n'ont pas perdu 

 le souvenir, M. Mélard, lors du congrès international de sylvi- 

 culture à Paris en 1900, a démontré que nous consommons en 

 ce moment non pas le revenu, mais trop souvent le capital des 

 forêts étrangères qui alimentent l'énorme importation de V An- 

 gleterre, de la France et de V Allemagne (i). Celle-ci dépasse 

 déjà plus de trente millions de mètres cubes par an en bois 

 d'œuvre. Avec l'appauvrissement et la réduction continus de 

 leurs forêts, avec l'augmentation de leurs besoins propres, telle 

 qu'elle résulte des progrès de la population et de la richesse, 

 les pays actuellement exportateurs de bois (Suède, Norwège, 

 Russie-Finlande, Autriche-Hongrie, Canada) cesseront, les uns 

 après les autres, de pouvoir satisfaire aux demandes des pays 

 importateurs. L'Allemagne, qui exportait autrefois des bois 

 qu'elle avait en excès, est très loin de se suffire aujourd'hui par 

 suite du développement si extraordinairement rapide depuis 



(1) Voir IV« étude, page 413. 



