LES FORETS ET L INTERET GENERAL 2Ç)Ç) 



dévouement et le tact des agents forestiers ont réussi à opérer 

 un revirement et à réconcilier les propriétaires avec les gérants 

 que la loi leur impose. 



Pas plus que pourles forêts domaniales nous ne pouvons mon- 

 trer par des chiffres d'ensemble l'amélioration progressive du 

 domaine forestier communal au cours du wx'" siècle (1). Nous 

 devons nous contenter de rapporter, à titre d'exemple, des 

 extraits de monographies publiées récemment par quelques 

 agents forestiers distingués, soucieux de l'histoire des forêts. 



Au pied des premières pentes des Pyrénées, à une vingtaine 

 de kilomètres au sud-ouest de Pau, se trouve la petite ville d'O- 

 loron-Sainte-Marie, l'ancienne lluro, à l'origine d'une route par 

 laquelle les Sarrasins d'Abderame, que Charles Martel tailla en 

 pièces à Poitiers, pénétrèrent en France en 7.32. Oloron était 

 déjà une localité d'une certaine importance lorsque, en 1080, 

 une bande de Normands qui rôdaient dans le pays la ruinè- 

 rent complètement. Le comte do Béarn, Ccntulle IV, la fit 

 rebâtir, et, pour y attirer des habitants, octroya à la cité des 

 franchises et des privilèges, entre autres des droits d'usage im- 

 portants sur sa forêt du Baffer, donl l'étendue d'alors était d'en- 

 viron 5.000 hectares. Les droits primitifs paraissent s'être pro- 

 gressivement développés aux siècles suivants; une charte de 

 1476 nous montre les habitants exploitant la forêt à leur guise, 

 l'administrant, y mettant des gardes, et se bornant à verser au 

 comte une petite redevance en argent. Le roi de Navarre ayant 

 entrepris une réformation de ses biens fit mettre, en 1582, la 

 forêt à fief aux enchères. Les habitants obtinrent l'affièvement à 

 leur profit moyennant une somme d'entrée de 12.000 francs et 

 une rente annuelle de 10 écus qu'ils rachetèrent en payant au 

 roi le capital en 1692. Telle est l'origine de la forêt communale 



(1) Nous exprimons ici le vœu que l'Administration des Eaux et Forêts fasse 

 entreprendre cette recherche de façon que les résultats en soient publiés pour le 

 centenaire de la fondation de l'Ecole forestière. Ce serait la meilleure manière 

 d'honorer cet Institut que de montrer, par des documents certains et précis, les 

 services rendus à la Patrie par les agents qu'il a formés. 



