300 POLITIOUE FORESTIÈRE 



d'Oloron, dont la contenance actuelle est de 2.300 hectares, 

 peuplés de chênes, de hêtres et de sapins. Nous pouvons, grâce à 

 une notice aussi élégante par la forme que documentée et ins- 

 tructive d'un de nos camarades (l),le même auquel nous devons 

 l'excellente histoire des dunes du Médoc dans laquelle nous avons 

 si largement puisé (2), exposer sommairement l'histoire de cette 

 forêt au cours du xix® siècle et montrer sa transformation sous 

 l'action du régime forestier. Nous nous bornerons à parler du 

 canton de Bager-Herrère, formant la S*' série de l'aménagement 

 actuel, et dont la contenance est de 1083 hectares. 



La forêt du Bager était autrefois exploitée sans règle ni 

 mesure et fort dévastée, au point qu'en 1672 le grand maître 

 de Froidour, qui l'avait visitée, infligea une forte amende aux 

 habitants pour les rappeler au respect des ordonnances. Vers 

 le milieu du xvni^ siècle, la maîtrise des Eaux et Forêts essaya 

 d'introduire de Tordre dans la gestion ; on mit le quart de l'é- 

 tendue de la forêt en réserve et divisa le surplus en 25 coupes 

 annuelles. Mais cet aménagement, mal étudié du reste, fut bien- 

 tôt abandonné. Soit incurie, soit impuissance, les officiers fores- 

 tiers ne firent rien pour le maintenir et il n'en subsistait plus 

 trace sur le terrain lorsque survint la Révolution. 



Le 9 thermidor an IX, le maire d'Oloron, adressant au préfet 

 un état statistique des bois de la ville, y consignait ce qui suit 

 pourle Bager : 



« Contenance d'environ 2.000 arpents. 



« Nature: partie en chênes, partieen hêtres à haute futaye... 



« Observations: Ce bois... est entièrement dévasté et à peine 

 « existe-t-il encore quelques arbres, dans des endroits presque 

 « inaccessibles... » 



Cette description n'exagérait en rien la situation. La preuve 

 en est que, de l'an X à 1811, l'exploitation de l'amadou sur les 

 vieux têtards de chêne et celle de la bourdaine constituaient, 



(1) Pierre Buffault, la Forêt d'Oloron-Sainle-Marie, notice publiée dans la 

 Revue des Eaux et Forêts, fascicules de novembre et décembre 1902. 



(2) Voir première étude, chapitre IV, § i. 



