LES FORÊTS ET l'iNTÉrÈT GENERAL 3oi 



avec le pàturag-e et le soutrage, les seuls revenus de la forêt. 

 En l'an X la forêt fut mise sous la régie de l'Etat. 



La première tâche du service forestier fut d'organiser une 

 répression sérieuse des délits et de supprimer les abus du pâtu- 

 rage et du soutrage. 



Ce fut une tâche pénible, longue et ardue. On finit cependant 

 par y réussir. Grâce au merveilleux climat forestier du Béarn, 

 doux et humide, où chênes et hêtres fructifient abondamment 

 chaque année, la forêt se regarnissait à vue d'œil au moyen des 

 semences fournies par les quelques arbres qui subsistaient. Dès 

 1840 on put commencer à y asseoir des coupes. Un règlement 

 provisoire fixa la durée de la révolution à SO ans et le traite- 

 ment ciioisi fut le taillis sous futaie. 



La première coupe, vendue en 1840, d'une contenance de 

 20 hectares, produisit 900 fr. Les revenus devaient croître rapi- 

 dement. 



La coupe de 1843 (iO hectares) se vendit 1706 fr. 



— 1848 — — 2002 — 



— 1836 — — 3030 — 

 Emerveillé de ces résultats et de la résurrection de la forêt, 



le maire d'Oloron, dans la séance du Conseil municipal du 

 18 mai 1857, rendait ainsi hommage au service forestier (1) : 



« Depuis quelque temps 1 Administration supérieure, préoc- 

 cupée de l'importante question du reboisement des forêts, avait 

 compris une partie de notre lot parmi les terrains auxquels 

 elle devait étendre le bienfait de ses mesures conservatrices et, 

 sous la tutélaire influence du régime forestier^ nos communaux 



(1) Cet hommage ne devait pas rester purement platonique. En 1(374, cette 

 même commune d'Oloron, qui avait si énergiquement lutté naguère contre l'in- 

 gérence du service forestier, sollicita et obtint la soumission au régime forestier 

 de 108 hectares de terrains communaux. Ce n'étaient alors que des vacants por- 

 tant « quelques vieux têtards, chênes et hêtres, difformes et pittoresquement 

 hideux, témoins muets des anciens modes de traitement et des dévastations pas- 

 sées ». Ces bois étaient tellement clairsemés que, suivant le dire des gardes, on 

 pouvait y voir pâturer une chèvre à deux kilomètres de distance ; les vi eux 

 paysans raillaient les forestiers qui prétendaient en faire une forêt ! Aujourd'hui 

 ce canton est entièrement couvert d'un superbe fourré ou gaulis de chêne pédon- 

 cule pur. 



