3l2 POLITIQUE FORESTIÈRE 



Les maîtres des Eaux et forêts étaient soumis, au xiv*' siècle, 

 à l'autorité d'un «maître inquisiteur des eaux et forêts» nommé 

 dès 1318; plus tard, en i3G6, on trouve la mention d'un «souve- 

 rain maître, général réformateur des eaux et forêts du royaume». 

 On a même conservé une ordonnance de 13iG qui nous montre 

 que ces fonctionnaires étaient chargés d'approvisionner en pois- 

 son la table du roi et quelques autres qui les montrent occupés 

 à fournir des « connils » (lapins) pour ce même usage. En 

 somme on ne sait rien de précis sur toute cette organisation. 



L'ordonnance de 1376 est la première qui règle avec quelque 

 détail la matière des eaux et forêts. Le nombre des maîtres y 

 est fixé ainsi que leurs attributions, notamment juridictionnel- 

 les. Les gages et émoluments des officiers sont réglés ainsi que 

 la procédure des ventes de bois. Celles-ci se pratiquaient dans les 

 bois du roi dès les premières années du xiv^ siècle et môme du 

 xni% comme en témoignent l'ordonnance de 1318 (article 30) 

 et celle de 1219., En 1402 toutes les ordonnances forestières 

 anciennes furent refondues en un texte nouveau, en 76 articles ; 

 l'ordonnance de 1402 a été en grande partie reproduite dans celle 

 de François P^ Tous ces textes antérieurs au xvi® siècle, ne 

 visaient que les bois du domaine royal seulement. 



En 1575 l'office de Réformateur général, qui existait depuis 

 deux siècles au moins, fut supprimé et l'on créa six officiers 

 intitulés «grands-maîtres enquêteurs, généraux réformateurs des 

 Eaux et forêts ». Le nombre de ces charges fut beaucoup aug- 

 menté par la suite ; il y en avait 17 à l'avènement de Henri IV, 

 ils étaient directement investis par le roi. Henri IV rétablit 

 un chef suprême dos officiers forestiers auquel il donna le nom 

 de surintendant général des forêts, charge qui n'eut qu'un titu- 

 laire à la mort duquel les fonctions furent remplies par les 

 surintendants des finances jusqu'à la Révolution. 



Au-dessous des grands maîtres se trouvaient les maîtres qui, 

 à partir de 1375, s'appelèrent les maîtres particuliers. Puis on 

 rencontre les gruyers dont l'existence est aussi ancienne que 

 celles des maîtres. Ils étaient établis là oii les forêts du roi ou 



