LE SERVICE FORESTIER 3l3 



les droits du roi sur des forêts indivises étaient moins impor- 

 tants. Tous ces officiers avaient des lieutenants. Philippe le Bel 

 avait interdit aux officiers de se l'aire suppléer dans leurs char- 

 ges par des lieutenants; mais dès la fin du xiv siècle ceux-ci 

 furent de nouveau autorisés : nous voyons des officiers fores- 

 tiers résider à la cour, faire campagne aux armées, etc., pendant 

 que leurs fonctions sont exercées par des lieutenants. 



Des ordonnances de Charles VII (14.53, art. 84), Charles VIII 

 (1493, art. 68), Louis XII (1498, art. 12), François P^ (1335, 

 art. 2) avaient interdit de vendre les offices des Eaux et forêts 

 et voulaient qu'ils fussent donnés gratuitement à des sujets qui 

 en seraient dignes. Ca n'est qu'en 1352 que le roi Henri II 

 donna un édit rendant les offices vénaux et héréditaires. Ce fut 

 l'origine de nombreux abus et la cause d'une "multiplication 

 des charges, nuisible autant à la considération des agents qu'à 

 la conservation des forêts. En 1386, pour augmenter les res- 

 sources fournies par la vente des offices, on imagina d'en 

 créer d'alternatifs (i). Henri IV, frappé des inconvénients de la 

 multiplication des offices, supprima, en 1597, tous ceux qui 

 avaient été créés depuis Charles IX et ordonna le remboursement 

 du montant de ces charges. Le défaut de ressources du Trésor 

 empêcha celte réforme d'aboutir. En 1635, 1G36, on rendit cer- 

 tains offices triennaux, et en 1645 on en créa de quadriennaux! 

 Louis XIV vint à bout de cet abus singulier en 1669. Mais nous 

 le verrons rétablir par ce même roi en 1708. 



Les maîtres particuliers avaient la responsabilité des coupes 

 ordinaires de taillis; ils y faisaient les martelages assistés du 

 garde-marteau, des préposés, et vendaient les coupes. Ils nom- 

 maient et révoquaient les préposés. 



Les grands maîtres furent spécialement institués pour surveil- 

 ler l'assiette et la vente des coupes de futaie, à partir du mo- 

 ment où les futaies furent mises en coupes réglées. Plus tard, 

 ces officiers eurent un contrôle général à exercer sur les maî- 



(1) C'est-à-dire qu'une même charge avait deux titulaires, exerçant la fonction, 

 ou plutôt en touchant les revenus, à tour de rôle pendant une année. 



