3x8 POLITIQUE FORESTIÈRE 



que Torganisatioa nouvelle conçue en 1791 fut appliquée. La 

 France fut divisée en 28 Conservations des Eaux et forêts. Sous 

 les ordres des Conservateurs se plaçaient des Inspecteurs, Sous- 

 inspecteurs, Gardes généraux et Arpenteurs. Les préposés reçu- 

 rent les titres de brigadiers et gardes. Un décret du 7 ther- 

 midor an XIII plaça à la tète de l'Administration un Conseiller 

 d'Etat avec le titre de Directeur général. Un décret du 8 mars 

 1811 affecta la moitié des emplois forestiers à d'anciens officiers 

 retraités pour blessures de guerre. Cette mesure, on le conçoit 

 sans peine, no fut pas favorable à la bonne marclie du service. 

 Par une loi du 22 mai 1817, le roi, « pénétré du besoin de sou- 

 lager ses peuples par des réformes salutaires, » fit voter aux 

 Chambres la suppression du service forestier tel qu'il existait 

 depuis l'an IX. La gestion des forêts fut confiée aux receveurs 

 de l'enregistrement et des domaines ; conception au moins sin- 

 gulière, qui remettait à un personnel essentiellement sédentaire 

 et dépourvu desconnaissances techniques nécessaires l'adminis- 

 tration d'un domaine agricole! On ne tarda pas à se rendre 

 compte de l'erreur commise, et, dès l'année 1820, l'ancien ordre 

 des choses fut rétabli. Il devait subsister, sans modifications 

 essentielles, jusqu'à la promulgation du Code forestier de 1827. 



§ 3. — Le recrutement du personnel forestier. 



C'est en 1552 que les offices forestiers, que François I" en- 

 core avait déclaré devoir être donnés gratuitement aux plus 

 dignes, étaient devenus vénaux : ils ne tardèrent pas à devenir 

 héréditaires. Ces offices finirent par constituer ainsi des sortes 

 de bénéfices dont jouissaient des courtisans, comme le poète La 

 Fontaine et tant d'autres, qui les obtenaient de la faveur du sou- 

 verain ou les achetaient à deniers comptants. Il est inutile de 

 faire ressortir les vices de ce système (1). 



(1) Un des forestiers les plus distingués du xvii" siècle, de Froidour.arrivant en 

 1CC6 à Toulouse, où il devait exercer les fonctions de grand-maître, trouva le- 



