LE SERVICE FORESTIER SlQ 



L'ordonnance de 1669 essaya d'imposer aux maîtres parti- 

 culiers, gardes-marteaux, greffiers, une sorte d'examen avant 

 leur investiture. Ils devaient le subir devant le grand-maître; 

 on les interrogeait sur le texte de l'ordonnance que les maî- 

 tres devaient connaître entièrement tandis que les officiers 

 subalternes étaient autorisés à ignorer ceux des trente-deux 

 titres qui ne les concernaient pas spécialement. On peut croire 

 que ces examens, peu fréquents sans doute, au moins pour les 

 maîtres, ne furent pas non plus très redoutables. L'hérédité 

 des offices eut ce côté fâcheux de retarder considérablement 

 le progrès et la diffusion des connaissances forestières que 

 nul n'avait besoin d'acquérir et que bien peu songèrent à 

 rédiger. La pauvreté si souvent déplorée de notre littérature 

 spéciale jusqu'à la fondation de l'Ecole forestière n'a pas d'autre 

 cause. 



Le renouvellement complet du personnel à la fin du xvm® siè- 

 cle entraîna une interruption brusque et totale des traditions 

 forestières dans notre pays. Les archives mêmes des maîtrises 

 disparurent en très grande partie, dispersées dans les fonds dé- 

 partementaux ou, le plus souvent, détruites. 



C'est Baudrillart, alors « chef de division adjoint à l'Adminis- 

 tration générale des forêts », qui fit, sinon le premier, du moins 

 avec le plus de compétence et de résolution, une campagne in- 

 fatigable en faveur de la création d'un enseignement forestier(l). 

 L'ordonnance du 26 août 1824 vint satisfaire à ce besoin en 



officiers de son ressort dans uaétat d'ignorance inimaginable de leurs devoirs les 

 plus élémenlaires.K Je reconnus qu'ils nedressoient aucuns procez verbaux d'as- 

 siette ny de martelage ny de balivage et pas même d'adjudication... je lis les 

 assiettes des vantes en leur présence afin de leur en donner l'exemple et le mo- 

 dèle... je leur expliquai ce qu'était martelage et balivage... il n'y avait aucune 

 règle ni mesure dans les couppes » (préface de l'Instruction). C'est à cette circons- 

 tance que nousdevonsla publication, par le zélé grand-maître, désireux d'instruire 

 ses subordonnés, du plus ancien et du plus intéressant des très rares ouvrages 

 forestiers didactiques que l'ancien régime ait produits : Vlnstruclion pour les 

 ventes des bois du Roi, imprimé à Toulouse en 1668. 



(1) Les idées de Baudrillart sont développées dans les Annales forestières, 

 recueil dont le premier volume parut en 1808, et dans divers ouvrages dont le 

 plus connu est le Dictionnaire des Eaux et Forêts (Paris, 1823), t. II, pages 8-18 au 

 mot « Ecoles forestières ». 



