334 LA FRANCE FORESTIÈRE. STATISTIQUES 



XV® siècle cette forêt avait encore sept lieues^de longuet deux à 

 trois de large, malgré les cinq abbayes qui y étaient installées, 

 dont la plus ancienne remonte au viP siècle. 



Les environs de Rennes présentent encore quelques forêts, 

 autrefois soudées en un massif important. Des traditions très 

 anciennes nous font supposer que ces forêts ont été un des 

 principaux sièges du culte gaulois : on y a découvert des monu- 

 ments qui paraissent se rattacher à la religion des druides. La 

 forêt nantaise s'étendait de Nantes à Clisson, Machecoul et 

 Prince ; il en subsiste quelques restes. 



Les forêts de Gutine, des Mou/ières, en Poitou, sont souvent 

 mentionnées dans les anciens textes. La partie la plus boisée 

 du Poitou était, sans doute, celle qu'aujourd'hui encore nous 

 appelons le Bocage vendéen. Au sud de cette région, mention- 

 nons, pros des Sables d'Olonne, la forêt d'Orbestier (orbis ter- 

 minus) au bord de l'Océan, en partie reconstituée aujourd'hui 

 par les travaux de reboisement des dunes entrepris depuis un 

 siècle. Cette forêt était déjà très entamée par les moines et les 

 usagers au xi® siècle. 



Le Bourbonnais était richement boisé. Nous y avons encore 

 quelques-unes de nos plus belles forêts domaniales ; celles de 

 Tronçais, de Molladier, celles de Gros-Bois^ de Dort, de Laide 

 leur étaient, croit-on, jadis réunies. On a conservé, à la Biblio- 

 thèque nationale, des plans sur parchemin qui donnent une 

 idée de l'importance ancienne de ces massifs. 



L'Angoumois était encore boisé lorsqu'on y fonda, au xii" siècle, 

 l'abbaye de Sainte-Marie du Gros-Bois. Les moines défrichèrent, 

 en moins de deux siècles, la presque totalité. Les limites de 

 l'antique /oreY de Saintes sont décrites avec détail dans une 

 charte du xii® siècle, citée par Maury. Il n'en reste que quelques 

 forêts particulières et l'important massif domanial de Braconne, 

 près d'Angoulême. 



Les Alpes et les Pyrénées paraissent avoir été encore presque 

 entièrement couvertes de bois à l'époque carolingienne. La 

 Provence portait d'assez grandes forêts encore. On croit que la 



