34o LA FRANCE FORESTIERE. — STATISTIQUES 



rendre compte de l'étendue boisée de la France, entreprit, vers 

 1790, de mesurer sur 140 des feuilles de la carte de Gassini la 

 contenance des bois qui y étaient figurés (1). Il trouva que, sur 

 une étendue totale mesurée de 47.8o2.000 hectares, il y avait 

 7.026.000 hectares de bois, et il en conclut à un taux de boise- 



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ment de -^ou 14.3 0/0 pour la France du milieu du xviii" siècle. 



L'étendue des forêts aurait donc été d'environ 7.600.000 hecta- 

 res (2). Ce chiffre est un minimum, car la carte de Gassini, mal- 

 gré la grandeur de son échelle, ne porte que les massifs d'une 

 certaine importance. On peut donc admettre que le taux de boi- 

 ment de la France était, au milieu de l'avant-dernier siècle, de 

 15 à 16 0/0 et l'étendue des forêts de huit millions d'hectares 

 environ. Ces chiffres s'accordent bien avec l'importance de la 

 population à cette même époque (3). 



Voici, approximativement (les chiffres ne peuvent être pré- 

 cisés que pour les forêts du domaine royal), comment ces huit 

 millions d'hectares se répartissaient, à la veille de la Révolu- 

 tion, entre les différentes catégories de propriétaires : 



Domaine du roi -473.000 hectares \ 



Forêts des apanagistes 176.500 » / forêts royales 



Forêts engagées 91 .000 >; ( 796.500 hectares 



-^ affectées 56 . 000 » j 



— ecclésiastiques envi- 

 ron (4) 950.000 



(1) Voyage en France en -1181,88, 89 et fJO, 3 volumes in-12, 2e édition française, 

 t. III, pages 182 et suivantes. Paris, an II. 



(2) Young donne le chiffre de 18.817.000 aa-es anglais, soit 7.6:'0.000 hectares. 

 Rougier de la Bergerie, en le transcrivant avec étourderie, remplaça les acres an- 

 glais par des arpents (l'arpent de Paris valait 34 ares 18) ce qui réduit la conte- 

 nance à 6.400.000 hectares. II semble que cette erreur de copie soit le point de 

 départ d'une opinion fausse, encore professée par Baudrillart, que la France ne 

 renfermait pas plus de trois millions à trois millions et un (juart d'hectares de 

 forêts particulières vers 1820. (Herbin de Halle, dans son Manuel de 1822 les esti- 

 mait de même à 3.173.000 hectares; tous les auteurs de celte époque se repro^ 

 duisaient les uns les autres.) 



Les forêts de la Lorraine sont comprises dans ce total de 7.600.000 hectares. 



(3) Le commerce extérieur avait déjà de l'importance en 1789. La France, dès 

 cette époque, ne suffisait pas à sa consommation et importait pour environ 

 onze millions de francs de bois par an. 



(4) En 1791, avant la confiscation des biens des émigrés, mais après la réunion 



