366 LA FRANCE FORESTIÈRE. STATISTIQUES 



durée de révolution de 150 ans. Celle-ci fut augmentée en 1599, 

 puis réduite à nouveau ; elle était de 135 ans à la fin du xvn^ siè- 

 cle. Bellème faillit, comme tant d'autres forêts de la région, 

 être tranformée en taillis sous Louis XVI; la forêt avait été 

 donnée en apanage au duc d'Alençon, frère du roi, et celui-ci 

 entreprit do battre monnaie avec ses vieilles futaies sans que 

 le grand maître d'Alençon, Geoffroy, pût ou voulût y mettre 

 olistaele.« Monsieur «dépêcha à Bellème, en 1781, un nommé 

 Gliaillou, ingénieur, étranger au service forestier, lequel, sous 

 prétexte que la forêt, fatiguée d'un trop long traitement en futaie, 

 ne produisait plus que des bois blancs, la fit convertir en taillis 

 à la révolution de 33 ans, avec réserve de 16 baliveaux, 4 mo- 

 dernes et 3 anciens à l'hectare sur la moitié de l'étendue, et 

 abaissa la durée de la révolution des futaies à 99 ans sur le 

 surplus. L'application de ces fâcheuses mesures fut heureuse- 

 ment interrompue par la Révolution et les dégâts, grâce à la mer- 

 veilleuse végétation de Bellème, étaient assez réduits pour qu'on 

 ait pu, en 1821, revenir à la futaie pleine sur toute l'étendue. 

 Bellème fut une des premières, sinon la première forêt de France 

 où l'on appliqua le système des coupes de régénération progres- 

 sives en futaie, tout récemment importé d'Allemagne. Nous le 

 voyons suivi dès 1821. Vers la même époque, on avait déjà 

 recommencé à asseoir dans la forêt des coupes d'amélioration en 

 forme d'éclaircies périodiques. L'aménagement actuel date de 

 1859; il prescrit le traitement en futaie pleine avec une révolu- 

 tion de 200 ans. 



Bellème est célèbre pourses magnifiques peuplements de chêne 

 rouvre et de hêtre. Cette dernière essence, quoique subordonnée, 

 présente une vigueur presque égale à celle du chêne, mais avec 

 une longévité moindre. Les vieux massifs de chêne, un peu 

 clairs, dominent des hêtres retardataires et le sol est couvert 

 d'un sous-bois de hêtre, partie naturel, partie artificiel (on fait 

 de ces plantations de hêtre en sous-bois depuis plus de cinquante 

 ans dans la région), qu'on extirpe lorsque le moment de la 

 régénération est arrivé. Les peuplements sont alors formés de 



