LA FRANCE FORESTIERE D AUJOURD HUI 869 



nëe à mesure qu'on approche de la Loire, où Je chêne est à pou 

 près pur aux environs de Blois. Tl nous est impossible de nous 

 étendre plus longuement sur la description de ces forets : nous 

 devons nous borner, après ce que nous venons de dire de Bel- 

 lème, à parler encore do quelques types choisis parmi les plus 

 caractérisés. 



La. foret de liercé (Sarlha) couvre, en plaine, 5.450 hectares 

 de terrains silico-argileux profonds et frais; ce sont ceux que le 

 chêne préfère. Comme dans la plupart, des grandes forets de la 

 région on y trouve des affleurements de sable grossier sur une 

 surface considérable (l.oOO hectares). Ces sables étaient encore 

 couverts do bruyère en 1840; on les a reboisés dabord en pin 

 maritime, puis, cette essence ayant été à peu près complète- 

 ment détruite par les grands froids do l'année 1879, à nouveau 

 en pins sylvestres. 



Bercé appartient, avec Blois, Russy, Loches et quelques au- 

 tres à un groupe do forêts où la régénération du chêne rouvre 

 commence à devenir d'une extrême facilité (1), pour lesquelles 

 a été imaginé le traitement à tire et aire, et où il a donné les 

 meilleurs résultats. Le chêne y est très longôvif et atteint de 

 magnifiques dimensions. Il y a quatre-vingts ans on trouvait 

 encore, sur de grandes étendues, des peuplements âgés de 300 

 à 400 ans, clairs, avec sous-bois de hêtre, où abondaient les 

 arbres de 1 m. de diamètre et plus. 



Actuellement l'âge d'exploitation est fixé à 216 ans. Le dia- 

 mètre moyen des peuplements est d'environ 40 centimètres à 

 15Ô ans sur 23 à .30 mètres de hauteur totale; à 200 ans le dia- 

 mètre moyen atteint 50 centimètres (2) et la hauteur do 30 à 38 

 mètres. Il n'est pas rare de rencontrer des arbres qui ont jus- 

 qu'à 30 mètres de fût sans nœuds. Ces grandes hauteurs, qu'on 



(1) Elle est encore plus facile pour les chênes pédoncule ou rouvre dans la 



région du Sud-Ouest. 



2) Ces chifi'res s'appli(iuent à des peuplements dans lesquels les éclaircies 

 lient été négligées au commencement du xix* siècle. Convenablement éclaircis 



les peuplements de Bercé pourront se présenter, à 216 ans, avec des diamètres 



moyens de "0 centimètres environ. 



Economie fokestikue. — 1. ^ '^ 



