PREMIERE PARTIE. 



CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA PALÉONTOLOGIE. 



CHAPITRE I." 



Coup d'œil sur l'histoire de la Paléontologie. 



Il est, dans la nature, des phénomènes qui, par leurs 

 apparences brillantes ou leurs conséquences désas- 

 treuses, ont de tout temps frappé l'imagination des 

 hommes, en excitant l'admiration ou en imprimant la 

 terreur. Il en est d'autres au contraire qui, non moins 

 dignes d'intérêt pour les esprits observateurs, sont 

 restés longtemps inaperçus, parce qu'ils n'ont rien de 

 ce qui attire l'attention de la foule. L'existence des 

 corps fossiles est du nombre de ces derniers et, quoi- 

 que liée aux questions les plus élevées des sciences 

 naturelles, elle a échappé presque complètement pen- 

 dant des siècles aux investigations des naturalistes. Les 



