4 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



former les divers corps de la nature vivante, parais- 

 saient à ces naturalistes pouvoir aussi réunir dans le 

 sein des montagnes des molécules pierreuses, sous les 

 mêmes conditions de formes. 



D'autres auteurs, parmi lesquels on peut citer Lui- 

 dius, Lang et Misson, attribuèrent ces pierres figurées 

 à des semences d'animaux entraînées par évaporation 

 ou par des courants. Ils pensèrent que les animaux 

 terrestres et surtout les animaux marins déposaient 

 des germes qui, charriés par les eaux dans des com- 

 munications souterraines, étaient ainsi transportés au 

 loin dans l'intérieur des montagnes. Ces germes trou- 

 vaient là des lieux favorables pour leur développement 

 et conservaient dans leur croissance la forme de leurs 

 parents, en s' imprégnant de la substance de la roche 

 où ils avaient été déposés. 



Enfin quelques géologues et en particulier Bertrand 

 recourrurent à une idée plus simple que les précé- 

 dentes et crurent que les pierres figurées dataient de 

 la première création et avaient été formées, ainsi que 

 les cristaux, en même temps que les montagnes et 

 que tous les autres corps créés. 



Ces diverses théories étaient peu faites pour être 

 adoptées sans contestation ; aussi dès le commence- 

 ment du seizième siècle, c'est-à-dire, dès l'époque 

 où elles prirent naissance, furent-elles attaquées par 

 des naturalistes, qui surent reconnaître dans les fos- 

 siles de véritables débris d'êtres qui avaient vécu dans 

 des époques antérieures à la nôtre. Ce fut timidement 

 d'abord et plus liardiment ensuite, que quelques hom- 



