HISTOIRE DE LA PALÉONTOLOGIE. 5 



mes clairvoyants osèrent émettre l'idée, que les pierres 

 figurées étaient des restes d'animaux, déposés par les 

 eaux dans les couches oii on les retrouve main- 

 tenant. 



Parmi les savants qui s'efforcèrent de faire triom- 

 pher cette manière de voir, se placent au premier rang 

 deux hommes illustres à d'autres titres. L'un d'eux est 

 le célèbre peintre Léonard de Vinci qui, appelé à s'oc- 

 cuper du creusement de canaux navigables, et frappé 

 de la présence de quelques fossiles qui furent mis à 

 découvert dans ce travail, chercha à démontrer que les 

 eaux seules pouvaient les avoir apportés. L'autre est 

 un homme longtemps méconnu et auquel notre siècle 

 a rendu une justice tardive, Bernard de Palissy l'inven- 

 teur de l'art de la porcelaine, qui, le premier h Paris, 

 osa en 1580 soutenir le fait que les pierres figurées 

 avaient été déposées par la mer. 



Cette idée fut chaudement adoptée et soutenue par 

 plusieurs naturalistes, parmi lesquels on peut citer 

 Frascatoro, Mattioli, Fabio-Colonna, Leibnitz, etc.; 

 mais quelque naturelle qu'elle nous paraisse, elle eut 

 encore des antagonistes. On vit les hommes les plus 

 instruits et les plus justement célèbres chercher en- 

 core des arguments contre elle ; ainsi l'habileté que 

 Fallope déploya dans les questions anatomiques et 

 physiologiques, ne l'empêcha pas de soutenir que les 

 coquilles fossiles étaient le produit d'une fermentation 

 souterraine, et que les défenses d'éléphants trouvées 

 en Italie n'étaient que des concrétions terrestres. 

 Toutefois le temps, et de nouvelles découvertes don- 



