6 CONSIDÉRATIO.NS GÉISÉRALES. 



nèrent nécessairement gain de cause à l'opinion du 

 dépôt des fossiles par les eaux, qui ne tarda pas à 

 devenir générale. 



Ce premier point établi, d'immenses difficultés se 

 présentaient, pour trouver ime cause qui put expli- 

 quer le séjour de l'eau de la mer sur les montagnes et 

 sur les continents actuels. L'idée qui rallia dès l'origine 

 le plus grand nombre des savants de la seconde moitié 

 du dix-septième siècle, fut que les fossiles étaient les 

 monuments du déluge universel et qu'ils avaient été 

 apportés par la grande inondation, dont parlent nos 

 livres saints, dans laquelle les eaux s'élevèrent au- 

 dessus du sommet des plus hautes montagnes. 



Malheureusement à cette époque les théologiens 

 étaient prompts à croire les bases de la religion atta- 

 quées par les théories géologiques. Au seizième siècle 

 les hommes qui soutenaient que les fossiles étaient 

 réellement des débris d'animaux, avaient passé pour 

 hostiles aux Saintes Ecritures, parce que leurs idées 

 paraissaient opposées à l'ordre de la création tel 

 que l'étabht le récit de Moïse. Au dix -septième 

 siècle, au contraire, la théologie se réconcilia avec 

 cette idée, parce qu'elle y vit la preuve du déluge bi- 

 blique ; mais alors on considéra comme impies et on 

 accusa de nier le témoignage des livres saints les 

 hommes qui reculèrent devant la difficulté de tout 

 expliquer par une seule inondation universelle, et qui 

 entrevirent, ce qui de nos jours est une vérité géné- 

 ralement admise, qu'il y a eu des dépôts à diverses 

 époques et des soulèvements ou bouleversements de 



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