8 CONSIDÉRATIOS GÉNÉRALES. 



les circonstances qui empêchent de tout expliquer 

 par une seule inondation parlent si haut, qu'elles frap- 

 pèrent déjà beaucoup de naturalistes. La variété de 

 position des fossiles, leur existence dans les roches 

 les plus dures et dans le sein même des montagnes, le 

 redressement de beaucoup de couches et d'autres 

 faits nombreux, sont si incompatibles avec l'idée d'un 

 cataclysme unique, subit et de courte durée, que plu- 

 tôt que d'admettre une théorie qui présente de si for- 

 tes objections, quelques savants aimèrent encore 

 mieux revenir à douter de la réalité des fossiles, et 

 les attribuer aux lusus naturœ. 



Mais d'autres auteurs mieux inspirés cherchèrent à 

 substituer à cette théorie quelque chose de plus ra- 

 tionnel. Sténon, en 1669, et Hooke, en 1688, montrè- 

 rent que les fossiles avaient nécessairement dû être 

 déposés dans le fond des eaux et dans des couches 

 horizontales , et que plus tard ces couches avaient été 

 soulevées, redressées ou bouleversées par des trem- 

 blements de terre ou par le dégagement de gaz sou- 

 terrains. Ray, Moro, Gessner, etc., soutinrent aussi 

 et développèrent cette idée, à laquelle BufTon prêta le 

 secours de son style admirable. Quoique les théories 

 géologiques de Bulîon soient un mélange d'idées vraies 

 et d'opinions erronées, la popularité de ses ouvrages 

 servit beaucoup à avancer la science, en faisant géné- 

 ralement abandonner les théories diluviennes. 



Vers la fin du dix-huitième siècle, la géologie pro- 

 prement dite fit de très-grands progrès, et ce qui y 

 contribua surtout fut l'étude des caractères distinctifs 



