HISTOIRE DE LA PALÉONTOLOGIE. 13 



Je ne veux pas empiéter ici sur le chapitre VI, où 

 je traiterai des principes zoologiques qui président à la 

 détermination des fossiles ; je rappelerai seulement 

 que les lois que Cuvier a établies et développées sont 

 la loi à^unité de plan qui permet de conclure des for- 

 mes actuelles aux formes anciennes, et la loi de con- 

 cordance des caractères ou de corrélation des formes, 

 qui, établissant la nécessité que toutes les parties de 

 l'être soient disposées dans un même but, autorise à 

 déduire de chacune d'elles les caractères des autres, 

 ainsi que le genre de vie de l'animal. Ces principes 

 changèrent la face de la science, et depuis les ouvrages 

 de Cuvier, la détermination des espèces fossiles peut 

 souvent être aussi rigoureuse et aussi exacte que 

 celle des espèces vivantes. 



Tous ces travaux fournirent à Cuvier les moyens 

 de prouver que toutes les espèces fossiles (ou du 

 moins presque toutes, voy. le chap. V) sont diffé- 

 rentes des espèces actuelles. Il put établir qu'aucune 

 des espèces vivantes n'a été retrouvée fossile et que 

 toutes les espèces des époques antérieures à la nôtre 

 sont différentes de celles qui peuplent actuellement 

 le globe. Il put même aller plus loin et montrer que 

 les espèces des divers terrains diffèrent entre elles 

 aussi clairement qu'elles se distinguent de celles de 

 l'époque moderne; ainsi les terrains jurassiques, si 

 remarquables par leurs grands reptiles, ne renferment 

 aucun des fossiles des gypses de Montmartre, qui 

 sont d'une date beaucoup postérieure. Il est facile de 

 voir là l'origine des applications de la paléontologie 



