20 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



par des cataclysmes, dont la cause a probablement 

 été un soulèvement partiel du sol, et le résultat un 

 changement dans la limite des continents et des mers. 

 D'autres, au contraire, adoptant la théorie sédui- 

 sante de Lyell, croient que tous ces faits se sont 

 passés lentement, sans secousses et par degrés. Mais, 

 quelque parti que l'on prenne dans ces débats, l'on 

 admet, je crois, généralement que la grande irrup- 

 tion des eaux, qui est venue clore la série des chan- 

 gements géologiques importants, cette irruption, qui 

 a déposé en couches horizontales les graviers et les 

 terrains meubles sur toute l'Europe , a été amenée 

 par des causes toutes spéciales. Depuis le temps où 

 remontent les traditions humaines , on doit recon- 

 naître que la forme des mers et leurs limites ont bien 

 peu varié , et il faudrait attendre bien des milliers 

 d'années, pour que les petits soulèvements insensi- 

 bles de quelques rivages , ou que les dépôts amenés 

 par les fleuves , en pussent changer sensiblement la 

 configuration. Il est donc impossible d'attribuer h 

 ces causes restreintes, des événements aussi impor- 

 tants que ceux qui ont eu lieu, lorsque les eaux di- 

 luviennes ont couvert une grande partie de l'Europe. 

 On ne peut évidemment voir là qu'un eff'et de causes 

 puissantes qui, analogues probablement dans leur es- 

 sence à celles qui existent de nos jours, en diffé- 

 raient dans l'intensité avec laquelle elles ont agi. 



Les événements qu'elles ont amené étabhssent une 

 sorte de point d'arrêt entre les faits antérieurs, qui 

 sont du domaine de la géologie et de la paléontologie, 



