22 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



fossiles, les ossements déposés dans les cavernes et les 

 brèches osseuses, parce qu'on ne peut expliquer que 

 par des cataclysmes généraux et puissants, le transport 

 des limons et des cailloux roulés qui les accom- 

 pagnent. 



On évitera de cette manière la nécessité d'employer 

 des termes vicieux, dont M. Deshayes se plaint avec 

 raison, ceux de sub fossile et de fossile moderne. Je 

 crois d'ailleurs que c'est précisément la définition de 

 M. Deshayes qui force à les adopter, car pour lui les 

 corps désignés sous ces noms sont des fossiles. Les 

 paléontologistes donc qui adoptent sa manière de voir, 

 et qui sentent à côté de cela que les corps organisés 

 enfouis de nos jours n'ont aucun intérêt scientifique, 

 sont forcés de les séparer des vrais fossiles par quel- 

 que dénomination. Si , au contraire, la définition les 

 exclut de cette catégorie, ces corps ne recevront ni 

 le nom de subfossile, ni celui de fossile moderne, 

 et conserveront ceux qu'ont leurs analogues ac- 

 tuels. 



Au reste il me suffit d'avoir attiré l'attention sur 

 cette définition, afin que chacun soit à même de ne 

 pas faire à cet égard de confusion. La définition de 

 M. Deshayes a pour elle l'autorité d'un nom justement 

 célèbre et sera probablement généralement admise. 

 Mais je préviens mes lecteurs que, dans cet ouvrage, le 

 mot fossile ne sera aj^liqué qu'aux corps organisés, 

 enfouis avant l'époque à laquelle les géologues ont 

 réservé le nom de période moderne. 



Cette définition étant adoptée, les limites de la pa- 



