24 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



des couches et de leur âge relatif. Ainsi l'on comprend 

 que lorsqu'on aura dressé de bons catalogues des fos- 

 siles de chaque étage, dans les pays où les terrains 

 peuvent facilement être reconnus et déterminés, les 

 géologues qui s'occupent des contrées où la concor- 

 dance n'a pas encore été établie, pourront toujours la 

 fixer, en prenant les fossiles du terrain qu'ils veulent 

 déterminer, en recherchant leurs noms, et en voyant 

 ensuite dans les catalogues à quel étage ils se rappor- 

 tent. Les terrains de ces deux pays, dans lesquels on 

 aura trouvé des fossiles identiques, devront être con- 

 sidérés comme du même âge et comme déposés par 

 les mêmes eaux, ou par des eaux contemporaines. 



L'étude des fossiles peut aussi éclairer des questions 

 de détail. Elle peut par exemple montrer si un terrain 

 a été formé par les eaux de la mer ou par des eaux 

 douces. Certains genres de poissons et de mollusques 

 sont connus pour être essentiellement fluviatiles et 

 d'autres pour habiter les mers. Si l'ensemble des fos- 

 siles d'un terrain appartient à des genres fluviatiles, 

 on en pourra légitimement conclure que ce terrain a 

 été déposé par des fleuves ou par des lacs d'eau 

 douce. Si au contraire les êtres qui y ont laissé leurs 

 débris appartiennent à des genres marins, il sera à 

 présumer que le terrain doit son origine aux eaux 

 de la mer. 



Dans ces dernières années les fossiles ont révélé 

 des faits remarquables sur l'état du globe à diverses 

 époques. Quelques auteurs ont cherché à se ser- 

 vir d'eux pour fixer les rivages et la configuration 



