BUT DE LA PALÉONTOLOGIE. 25 



des mers anciennes. On sait en effet que dans la haute 

 mer on retrouve moins de mollusques que près des 

 côtes; la profondeur et l'absence de végétation en 

 écartent la plupart des espèces. Les rivages au con- 

 traire, qui fournissent une nourriture plus abondante 

 et des roches voisines de la surface, servent d'a- 

 bri à un beaucoup plus grand nombre d'individus. 

 La présence de fossiles nombreux et surtout celle 

 des espèces qui appartiennent aux genres essentiel- 

 lement riverains, peut donc servir à indiquer le rivage 

 des mers anciennes ; tandis que des fossiles rares et 

 des espèces de haute mer prouvent, au contraire, que 

 les terrains où elles sont déposées, ont été formés 

 loin des côtes et appartiennent, par conséquent, à ce 

 que les géologues ont appelé une formation péla- 

 gienne. Des recherches de cette nature très-répétées 

 peuvent, par leur concordance, servir à tracer la carte 

 des mers aux diverses époques. 



Au reste les chapitres qui vont suivre et toute la 

 deuxième partie feront encore mieux sentir, combien 

 sont vastes ces applications de la paléontologie à la 

 géologie et justifieront l'attrait de cette science, qui 

 dans ces dernières années, a entraîné sous ses dra- 

 peaux un si grand nombre de disciples. 



