26 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



CHAPITRE m. 



De la manière dont les fossiles ont été déposés et de 

 leurs diverses apparences. 



L'étude des faits que nous pouvons observer tous 

 les jours, sert à expliquer en grande partie ceux qui se 

 sont passés dans les premiers âges du globe, et fait 

 comprendre en particulier la manière dont les fossiles 

 ont été déposés. La plupart des eaux courantes char- 

 rient des pierres, du sable et du limon, et entraînent 

 ces matières jusque dans les lacs et les mers où elles 

 se jettent. Lorsque la force d'impulsion n'est plus 

 assez grande pour les soutenir, on voit les matériaux 

 les plus pesants se déposer sur le fond et les plus lé- 

 gers les recouvrir, en formant ainsi des couches su- 

 perposées, d'une composition un peu différente les 

 unes des autres. Une succession d'événements sem- 

 blables peut créer des dépôts d'une grande épaisseur, 

 dont le caractère général sera d'être composés de 

 couches ou strates parallèles. Quoique dans certaines 

 localités et dans quelques cas spéciaux on puisse re- 

 marquer des inclinaisons ou des différences partielles 

 de niveau, on peut dire que, si on considère ces forma- 

 tions dans leur ensemble, l'horizontalité est leur ca- 

 ractère constant. Les traités de géologie renferment 



