PRÉFACE. XI 



lëontologiqiie, c'est-à-dire, l'époque de leur ap- 

 parition et leur abondance plus ou moins grande 

 dans telle ou telle période, ainsi que sur leurs 

 variations de formes et sur les transitions zoolo- 

 giques que présentent quelquefois certains types 

 éteints, et en attirant en général l'attention de 

 l'élève sur tous les points qui m'ont paru essen- 

 tiels. 



Toutes les fois qu'un genre n'existe qu'à l'état 

 fossile, j'ai donné ses caractères avec soin;, mais 

 pour les genres actuellement vivants j'ai en 

 général supposé les formes connues, surtout 

 chez les animaux vertébrés , qui peuvent diffici- 

 lement être caractérisés autrement que par une 

 description détaillée de la dentition et du sque- 

 lette. J'ai admis que l'élève connaissait ces faits 

 de détail ou qu'il savait les chercher dans les 

 livres ou les collections. 



Quant aux espèces, j'ai indiqué les princi- 

 pales, en ayant soin de faire connaître dans 

 quels ouvrages on en trouve les descriptions, 

 qu'il est évident que ce traité élémentaire ne 

 pouvait pas renfermer. J'ai fait en sorte que 

 l'élève put toujours savoir à quelles ressour- 

 ces il devait avoir recours pour déterminer ses 

 fossiles. 



Enfin dans une troisième partie, qui occupera 

 une portion du dernier volume, je reprendrai 



