X l'RÉFACE. 



piofondir davantage cette branche de la science, 

 il en trouverait les moyens dans l'étude des 

 nombreux traités qui ont été publiés sur la géo- 

 logie proprement dite. 



Dans cette même partie j'ai traité ensuite avec 

 plus de détails des lois que l'étude des fossiles 

 permet d'établir et de quelques théories sur la 

 succession des êtres organisés. Je l'ai terminée 

 par un coup d'œil sur les méthodes à employer 

 pour la détermination et la classification des fos- 

 siles. Dans ces deux chapitres plus essentiels, 

 j'ai supposé que l'élève connaissait les éléments 

 de la zoologie et de l'anatomie comparée. Je n'ai 

 pas admis la possibilité qu'on put commencer 

 l'étude de la paléontologie sans ces bases essen- 

 tielles. La connaissance de la dentition et des lois 

 de l'ostéologie comparée, et l'habitude des mé- 

 thodes zoologiques sont indispensables. J'ai tou- 

 jours supposé que ces études préliminaires 

 avaient été faites ^ il m'aurait été impossible d'y 

 suppléer à moins de leur consacrer autant de 

 temps qu'à l'histoire des animaux fossiles et par 

 conséquent sans augmenter beaucoup un traité 

 déjà peut-être trop long. 



Dans la seconde partie j'ai fait l'histoire spé- 

 ciale des animaux fossiles en insistant autant 

 que possible, dans chaque groupe (ordre, famille 

 ou genre), sur les phases de leur histoire pa- 



