PRÉFACE. 1\ 



11 faut aussi que les commençants s'habituent 

 à lier les faits avec les théories, mais toujours 

 en subordonnant ces dernières a l'étude de 

 la nature. La rédaction de cet ouvrage m'a con- 

 vaincu, tous les moments davantage, du peu de 

 solidité de la plupart des lois que l'on a cru pou- 

 voir tirer de la généralisation des faits, et des 

 théories que l'on a imaginées pour les expliquer. 

 Sans doute ces idées générales sont nécessaires 

 pour rendre la science intéressante et pour exci- 

 ter au travail :^ mais il faut se garder aussi que 

 des idées préconçues, auxquelles il est si facile 

 de s'affectionner, ne fassent envisager d'une ma- 

 nière fausse l'état réel des choses. 



Pour atteindre ces buts divers, le choix d'une 

 bonne méthode était indispensable. Voici celle 

 qui m'a semblé la meilleure. 



J'ai réuni dans une première partie les con- 

 sidérations générales, c'est-a-dire, tout ce qui a 

 trait a la paléontologie en général, savoir, d'a- 

 bord l'histoire de la science, les définitions, la 

 manière dont les fossiles ont été déposés et leurs 

 apparences diverses, ainsi que la classification 

 des terrains. J'ai réduit ces premiers chapitres 

 aux faits qui m'ont paru strictement nécessaires, 

 pour fournir à l'élève les connaissances géolo- 

 giques indispensables à l'étude de la paléonto- 

 logie. J'ai supposé que, s'il était désireux d'ap- 



