VIII l'RÉFACE. 



(les questions générales^ et runioii directe et 

 constante, qui existe entre les faits et les théo- 

 ries, rend son étude très-propre à faire saisir le 

 Ijut et la marche des sciences naturelles. 



Mon désir principal est que cet ouvrage donne 

 aux jeunes gens le goût de la science et leur per- 

 mette d'entreprendre l'étude de l'histoire des 

 animaux fossiles sur des hases soUdes. Dans ce 

 hut je dois dire quelques mots des principes 

 qui me semhlent devoir les diriger. 



Il faut d'abord qu'ils se pénètrent bien de 

 l'idée que la paléontologie est une branche de 

 la zoologie et que les mêmes méthodes qui rè- 

 glent l'étude des animaux actuels doivent aussi 

 servir de guide dans celle des êtres qui les ont 

 précédés. Certes il y a eu des géologues qui ont 

 iait de très-bons travaux paléontologiques ^ mais 

 c'est parce qu'ils ont su en même temps être 

 zoologistes. Combien n'y en a t'il pas d'autres 

 qui, par des déterminations légères, des associa- 

 tions erronées et l'ignorance des lois de l'his- 

 toire naturelle organique, encombrent la science 

 d'erreurs et la font reculer plutôt qu'avancer. 

 Il est nécessaire que la paléontologie sorte de 

 cette voie fatale, et pour cela il ne faut plus que 

 l'histoire des animaux fossiles soit réduite à ne 

 former qu'un chapitre accessoire des traités de 

 géologie. 



