PRÉFACE. Vil 



quelque sorte uu des devoirs que m'imposait ma 

 place. 



C'est donc principalement en vue des étu- 

 diants de nos académies Suisses^, que j'ai entre- 

 >ris ce travail. Il a par conséquent pour but de 

 faciliter l'étude de la paléontologie à des jeunes 

 gens qui l'abordent pour la première fois^ mais 

 ^ui ont déjà une instruction scientifique assez 

 étendue. De là résulteront peut-être deux repro- 

 ches opposés. Les paléontologistes trouveront ce 

 livre trop élémentaire et les gens du monde 

 l'accuseront de renfermer trop de détails scien- 

 tifiques. Je n'ai pas cru devoir trop sacrifier 

 à ceux qui ne désirent acquéiûr qu'une connais- 

 sance superficielle des faits les plus frappants 

 de l'histoire des animaux fossiles. L'on possède 

 quelques ouvrages qui peuvent très-bien satis- 

 faire ce désir ^ tandis qu'il n'existe aucun traité 

 élémentaire qui aborde sérieusement et dans un 

 ordre logique toutes les questions essentielles et 

 tous les faits importants. 



J'ai eu d'autant plus de plaisir a entreprendre 

 ce travail que, sous le point de vue des mé- 

 thodes, la paléontologie a un intérêt tout parti- 

 culier. C'est peut-être de toutes les branches de 

 l'histoire naturelle celle où les observations de 

 détail trouvent le plus naturellement et le plus 

 promptement leur place, pour aider à la solution 



