PREFACE. 



Quoique l'histoire des animaux fossiles ait 

 bien récemment pris place au rang des sciences, 

 elle a déjà attiré l'attention de tous ceux qui 

 s'intéressent aux questions importantes de la 

 philosophie naturelle. Fondée par des natura- 

 listes éminents, elle compte déjà, dans sa courte 

 histoire, plusieurs travaux célèbres, et peu de 

 branches des connaissances humaines ont fait 

 des progrès aussi rapides. Maintenant qu'elle 

 commence à s'asseoir sur des bases solides, il 

 me semble nécessaire que son étude soit faci- 

 litée par des traités élémentaires^ et je crois 

 que le moment est venu où l'on peut essayer de 

 combler la lacune qui existe a cet égard. 



Chargé depuis plusieurs années, dans la fa- 

 culté des sciences de l'Académie de Genève, 



