MANIÈRE DONT LES FOSSILES ONT ÉTÉ DÉPOSÉS. 29 



ganiques, aurait laissé l'animal entier ou presque 

 entier et l'aurait immédiatement recouvert et enfoui, 

 ensorte qu'on trouverait réunis les divers os de son 

 squelette. 



D'autres faits ont exigé un temps plus long encore. 

 On trouve quelquefois sur ces os épars (*), ou dans 

 l'intérieur de coquilles bivalves, ou sur des oursins dé- 

 pourvus de leurs piquants, des serpules, des huîtres ou 

 d'autres mollusques adhérents. Ces mollusques n'ont 

 pu s'y établir qu'après que l'os ou la coquille ont été 

 dépouillés de leurs parties molles, ou après que la ma- 

 cération a fait tomber les piquants de l'oursin. Les 

 huîtres en particulier paraissent avoir vécu longtemps 

 sur ces débris ; on en trouve quelquefois des familles 

 réunies, qui indiquent ime suite de génération-s et par 

 conséquent d'années tranquilles. 



A ces faits viennent se joindre bien d'autres consi- 

 dérations. Quand on voit réunis ensemble des miniers 

 de mollusques adultes de même espèce, quand on 

 voit surtout des montagnes, dont des couches toutes 

 entières sont formées de coraux disposés comme 

 ceux des îles madréporiques de la mer du Sud, et 

 quand on réfléchit au temps nécessaire pour la crois- 

 sance et le développement de ces masses immenses, 

 on fermerait les yeux à l'évidence si on n'admettait 



(') Le Musée de Genève possède un os intéressant sous ce point 

 de vue. C'est l'extrémité du museau du Metriorynchus Geoffroyi 

 Herm. v. Meyer [Teleosaurus rostro-minor Geofïr.) , du terrain 

 oxfordien, sur lequel de nombreuses huîtres avaient fixé leur do- 

 micile. 



