30 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



pas que, dans beaucoup de cas , les dépôts de fossiles 

 ont eu lieu dans des mers tranquilles et par des causes 

 lentes, analogues à celles que nous pouvons étudier 

 aujourd'hui. 



Toutefois, en reconnaissant ce fait général, on doit 

 convenir aussi que, dans certains cas, il y a eu des évé- 

 nements plus subits, dans lesquels les animaux ont été 

 enfouis en même temps qu'ils sont morts. On en trouve 

 la preuve dans la conservation de quelques débris 

 très-fragiles qui n'ont certainement pas pu être exposés 

 longtemps à l'action de l'eau. Ainsi les pierres lithogra- 

 phiques de Bavière et d'autres pays, renferment des in- 

 sectes terrestres très-délicats, et même des ailes de pa- 

 pillons. Il faut que ces animaux aient été recouverts par 

 une couche de dépôt calcaire, presque au moment où 

 ils ont été entraînés par l'eau. Certains dépôts qui 

 renferment un grand nombre de poissons encore re- 

 vêtus de leurs écailles, ont probablement été formés 

 aussi d'une manière prompte. Peut-être les eaux, se 

 chargeant tout à coup d'abondantes matières minéra- 

 les, ont-elles fait périr ces poissons, soit par la présence 

 de ces matières , soit par une élévation de tempéra- 

 ture, et les ont-elles immédiatement recouverts par la 

 précipitation ou le dépôt de ces substances. 



Quelques naturalistes ont cru trouver dans certains 

 faits des arguments en faveur de cataclysmes encore 

 plus prompts, qui auraient amené des fossilisations 

 plus rapides. Ainsi les poissons qu'on retrouve dans 

 les schistes cuivreux du Zechstein, près de Mansfeld, 

 sont fréquemment contournés, tandis que la plupart 



