DIVERSES APPARENCES DES FOSSILES. 3,1 



tel qu'un mollusque ou un oursin, pénètre dans son 

 intérieur et remplit sa cavité. Après la solidification, il 

 peut se faire que le corps lui-même se détruise, et 

 qu'il ne reste, pour indiquer sa présence, que le 

 solide formé dans son intérieur et dont la surface 

 retrace les formes internes de la coquille. Ces corps 

 ont reçu le nom de moules. Si le test est très-mince, 

 la forme de ce moule diffère ordinairement peu de 

 celle de la coquille elle-même; mais s'il est épais, 

 la différence sera beaucoup plus prononcée, et il 

 faudra, dans la détermination générique et spéci- 

 fique, une très-grande attention pour ne pas com- 

 mettre d'erreurs. On peut se convaincre de ces diffé- 

 rences, en remplissant de cire bien serrée quelques 

 coquilles vivantes, qu'on dissout ensuite par un acide ; 

 la cire restée libre formera un véritable moule. Le 

 même procédé permettra de faire une étude utile (*) 

 des rapports qui existent entre les caractères in- 

 ternes et ceux que fournissent les coquilles com- 

 plètes. On se mettra ainsi h même de- reconnaître 

 les genres, dans les cas très-fréquents où on aura des 

 moules à étudier. 



Il peut se faire aussi, lorsque, comme dans le cas 

 précédent, le fossile a été détruit après la solidification 

 de la couche, qu'on ne le connaisse que par la partie 

 de la roche qui l'entourait, et qui en s'appuyant exac- 



(') M. Agassiz a publié, dans les Mémoires de la Société d'Histoire 

 naturelle de Neuchâtel, un mémoire intéressant sur les moules des 

 coquilles bivalves. 



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