.16 CONSIDERATIONS GENERALES. 



ches calcaires, des moules siliceux, et souvent, si on 

 les brise, on les trouve creux et cristallisés à l'inté- 

 rieur (^). 



Ce que nous avons dit dans le commencement de 

 ce chapitre suffît pour faire comprendi'e, comment 

 les corps organisés ont été déposés au fond des 

 eaux et comment ils y ont été conservés de diverses 

 manières. Il nous reste à dire quelques mots des évé- 

 nements qui ont suivi la formation de ces dépôts et 

 qui leur ont fait perdre leurs positions primitives. Les 

 couches qui renferment les fossiles ont été formées 

 sous les eaux, et chacune d'elles a été successivement 

 le fond d'une mer ou d'un lac. Des phénomènes d'un 

 autre ordre les ont déplacées. La pression exercée 

 sous l'écorce terrestre par les liquides et les gaz sou- 

 terrains échauffés à une très-haute température, a 

 produit des soulèvements auxquels se sont joints aussi 

 des affaissements partiels. Dans ces mouvements, qui 

 ont été en général lents et graduels et probablement 

 aussi quelquefois subits, il est arrivé que ce qui for- 

 mait le fond des eaux a souvent été émergé, que 

 d'autres parties ont été inondées, et que la configu- 

 ration des continents a été ainsi plusieurs fois chan- 

 gée. Quelquefois ces soulèvements ont agi en éle- 

 vant presque sans ruptures de grandes étendues de 

 terrain, auxquelles ils ont conservé l'horizontalité des 



(') Ces dépôts de matières étrangères aux couches qui renferment 

 les fossiles, n'ont pas encore été expliqués d'une manière suffisante. 

 ÏjCS hypothèses que l'on a hasardées dans ce but sont encore peu ad- 

 missibles. 



