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nous nous occupons ici, étant intermédiaires de posi- 

 tion entre les roches primitives et l'époque secon- 

 daire, pouvaient alors porter le nom de terrains de 

 transition. Maintenant ce nom n'a pour lui que l'auto- 

 rité de l'habitude et représente une idée fausse. Le 

 mot de période primaire est plus convenable, comme 

 désignant les premiers âges du globe , ou du moins 

 l'époque à laquelle se rapportent les plus anciennes 

 traces d'organisation que nous connaissions. Cette 

 dénomination, il est vrai, a l'inconvénient de présen- 

 ter peut-être quelque chance de confusion avec le 

 mot de terrains primitifs, mot qui, au reste, doit être 

 tout à fait abandonné. Quelques géologues ont cher- 

 ché à lui substituer un nom nouveau; ainsi on a 

 nommé l'ensemble des terrains qui la composent 

 hémily siens (demi-dissous), palœozoïques parce qu'ils 

 renferment les plus anciens animaux connus, et Irilo- 

 bitiques du nom d'un de leurs fossiles les plus caracté- 

 ristiques. Nous conserverons ici le nom de période 

 primaire, parce qu'il est juste, simple, facilement in- 

 telligible et qu'il concorde avec les noms des périodes 

 suivantes. 



Cette époque renferme les terrains stratifiés fossi- 

 lifères les plus anciennement formés. Ses limites ont 

 beaucoup varié, car dans l'origine on n'y comprenait 

 que les terrains siluriens, plus tard on y ajouta le ter- 

 rain houiUier, et maintenant quelques géologues y 

 comprennent encore le terrain penéen. 



Ses cai'actères paléontologiques principaux sont les 

 suivants : 1 ° L'on y trouve l'embranchement des ver- 



