CLASSIFICATION DES TERRAINS. 47 



moderne par des caractères assez importants pour 

 qu'on ait du en former de nouveaux genres. Ainsi les 

 paleotherium, les anoplotherium, les dinotherium, etc. 

 ne vivaient pas avant cette époque et ne lui ont pas 

 survécu. D'autres genres au contraire sont semblables 

 à ceux d'aujourd'hui et les espèces seules diffèrent. 

 Les oiseaux, les reptiles, les poissons et les animaux 

 inférieurs de cette période sont en général plutôt 

 des espèces que des genres perdus. Quelques natura- 

 listes ont même rapporté aux espèces actuelles plu- 

 sieurs de celles des terrains tertiaires, surtout des 

 plus récents; mais le nombre en diminue tous les 

 jours pai- une observation plus attentive et par des dé- 

 terminations plus rigoureuses. 



La Période quaternaire a aussi été nommée Période 

 DILUVIENNE, parcc que les terrains qu'elle comprend 

 proviennent en partie des dernières inondations de 

 nos continents que l'on a cherché h rapporter au dé- 

 luge biblique. Cette période n'a probablement été dis- 

 tinguée que parce que, plus rapprochée de nous, ses 

 terrains plus superficiels attirent davantage les re- 

 gards. J'ai déjà dit qu'elle n'est pas toujours facile à 

 distinguer de la période tertiaire ; elle se confond en- 

 core plus avec l'époque moderne. Quelques-uns des 

 terrains qu'on lui rapporte paraissent renfermer des 

 débris d'espèces perdues, mais souvent aussi on ne 

 peut établir aucune différence entre les restes organi- 

 ques qui y sont conservés et les pièces analogues 

 des animaux vivants. Je penserais volontiers que les 



