48 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



événements géologiques, qui ont formé ces terrains, 

 n'ont pas interrompu la succession normale des êtres; 

 je ne saurais admettre ni leur extinction totale à la fin 

 de cette époque, ni une création nouvelle au com- 

 mencement de la nôtre. Mais, comme d'un autre 

 côté je suis convaincu de la vérité générale de la loi, 

 qui établit que chaque terrain a ses espèces propres, 

 je suis forcé à conclure de ces faits, que l'époque di- 

 luvienne n'a peut-être été que l'aurore de l'époque 

 moderne, et que des inondations ou déluges partiels 

 n'ont anéanti qu'une partie des espèces. C'est la 

 seule manière de voir qui me paraisse possible, pour 

 concilier les faits relatifs à cette époque, avec les lois 

 que fournit la comparaison des périodes antérieures. 

 Je suis donc porté h croire que l'époque diluvienne 

 n'est pas une époque distincte de la nôtre sous le point 

 de vue paléontologique ; mais comme elle est admise 

 par la plupart des géologues et que d'ailleurs il faut un 

 moyen de désigner les terrains importants qu'elle ren- 

 ferme, je conserverai ici son nom et admettrai provi- 

 soirement son existence distincte. Je fixerai ses li- 

 mites en regard des causes qui ont déposé ces terrains, 

 plutôt que par la comparaison des débris organiques; 

 et je répéterai en conséquence ici, ce que j'ai dit au 

 sujet de la définition des fossiles, que les dépôts de 

 l'époque moderne sont caractérisés parce que nous 

 pouvons concevoir qu'ils doivent leur origine aux 

 agents actuels, agissant dans les limites qu'ils ont de 

 nos jours. Je conserverai, par opposition, le nom de 

 terrains diluviens à ceux qui n'ont pu être formés 



