CLASSIFICATION DES TERRAINS. 49 



que par des causes dont l'intensité a été plus grande 

 que celle que nous leur connaissons aujourd'hui. 

 Ainsi les grandes couches de cailloux roulés, les amas 

 d'ossements dans les cavernes et les brèches osseuses 

 ne peuvent pas se former dans l'état actuel du globe, 

 et devront en conséquence être désignés sous le nom 

 de dépôts diluviens. 



Ces quatre périodes renferment, comme je l'ai dit, 

 de nombreux terrains, dont je vais donner une idée 

 sommaire, en renvoyant à la fin de cet ouvrage 

 les preuves paléontologiques en faveur de cette di- 

 vision (1). 



(') J'ai dû, pour la classification des terrains stratifiés, m' ap- 

 puyer surtout sur les caractères paléontologiques, qui sont les plus 

 certains et les plus usuels ; mais je ne puis pas passer tout à fait 

 sous silence les belles conceptions de M. Elie de Beaumont sur les 

 soulèvements. Je dois rappeler ici que ce savant géologue a dé- 

 montré qu'une série de soulèvements, dont chacun a formé un sys- 

 tème de montagnes, a successivement rao<i»ùé la surface du globe, 

 et que chacune de ces catastrophes s* cerminé plus ou moins subite- 

 ment un état de tranquillité. Ces découvertes remarquables, en ex- 

 pliquant la succession des terrains, sont le complément nécessaire 

 des résultats que fournif^a paléontologie. Je regrette que la nature 

 de cet ouvrage w ^fce à renvoyer, pour le moment , mes lecteurs 

 aux traités de géologie. Je serai d'ailleurs appelé plus tard à retracer 

 les points les plus essentiels des travaux de M. Elie de Beaumont 

 en traitant, dans un résumé final , de nos connaissances actuelles 

 sur les phases par lesquelles a passé le globe, considérées dans leurs 

 rapports avec les aniujaux qui ont vécu à sa surface. 



