LOIS DE DISTRIBUTION DES FOSSILES. 57 



CHAPITRE V. 



Distribution des fossiles dans les divers terrains et 

 succession des animaux à la surface du globe. 



Nous avons dit quelques mots, dans les chapitres 

 précédents, de ces associations d'espèces fossiles dans 

 chaque division de l'écorce du globe, qui démontrent 

 l'existence d'une série de faunes distinctes. La com- 

 paraison de ces faunes présente des résultats impor- 

 tants, dont la généralisation permet d'arriver aux lois 

 qui ont présidé à la succession des êtres organisés. 

 Nous montrerons plus bas qu'il est probable qu'on 

 s'est trop hâté dans l'établissement de quelques-unes 

 de ces lois, et qu'on a souvent donné aux faits sur 

 lesquels elles reposent, une portée qu'ils n'avaient pas. 

 Mais ces généralisations, malgré leurs erreurs, ont 

 singulièrement contribué à avancer le développement 

 de la paléontologie, en montrant combien de ques- 

 tions gi'aves et intéressantes se rattachent h l'étude 

 des fossiles. L'on conçoit d'ailleurs facilement que les 

 naturalistes, auxquels les résultats de cette science 

 ont apparu pour la première fois, aient été disposés à 

 laisser errer leur imagination au delà des limites que 

 l'observation stricte des faits devait imposer ; car ces 

 faits, trop peu nombreux pour permettre une préci- 



