64 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



sance de la zoologie , ne sont pas toujours faites de 

 manière à inspirer de la confiance, et la plupart d'en- 

 tre elles fourmillent d'erreurs. Le résultat que leur 

 comparaison fournirait, si on les acceptait pour bon- 

 nes , serait que de nombreuses espèces se trouvent à 

 la fois dans plusieurs terrains ; mais plus on étudie les 

 fossiles , plus on renonce h ces prétendues identités, 

 et je ne doute pas que, plus la science avancera , plus 

 l'on recomiaîtra que ce n'est que par des assimilations 

 erronnées, que l'on a placé les mêmes noms dans des 

 catalogues de fossiles de terrains différents (*). L'état 

 actuel de la science ne permet peut-être pas de l'affir- 

 mer, mais toutes les probabilités s'accordent en fa- 

 veur de la spécialité des fossiles. Tous les traV^^-^ 

 bien faits, par des zoologistes soigneux et avec la 

 précision que l'on exige maintenant de la paléonto- 

 logie, ont presque invariablement donné pour résul- 

 tat que les fossiles sont différents dans chaque terrain. 

 Les paléontologistes les plus éminents sont mainte- 

 nant d'accord sur ce fait fondamental, et j'ai l'intime 

 conviction qu'on peut attendre avec confiance sa con- 

 firmation de la marche du temps. Il est d'ailleurs 

 naturel que les premiers observateurs aient été d'a- 

 bord plus frappés des analogies que des différences ; 

 l'examen superficiel montre plus vite les premières, 

 et les secondes exigent plus de travail. La même chose 



(') Nous aurons occasion, dans l'histoire spéciale des fossiles, 

 d'attirer fréquemment l'attention sur des espèces, qui ont à tort été 

 considérées comme identiques dans des terrains différents. 



