LOIS DE DISTRIBUTION DES FOSSILES. 65 



a eu lieu pour les animaux vivants, dont les anciens 

 auteurs ont souvent groupé sous un même nom plu- 

 sieurs espèces voisines, que leurs successeurs ont 

 séparées. De même, pour les fossiles, des observa- 

 teurs plus exacts ou moins pressés ont trouvé des 

 différences là où on n'en avait pas vu. On pourrait citer 

 des centaines de cas, où des espèces d'abord réunies 

 ont dû être séparées , et ont servi ainsi à démontrer 

 la vérité d'une loi qu'elles avaient d'abord pu faire 

 regarder comme fausse. 



De nouveaux travaux nous apprendront une fois 

 jusqu'à quel degré cette loi s'étend. Déjà la plupart des 

 paléontologistes l'admettent pour les quatre grandes 

 périodes, et même pour les terrains dans lesquels nous 

 les avons immédiatement subdivisées. Ainsi on ne peut 

 presque plus nier que, dans l'époque secondaire par 

 exemple , les fossiles des terrains triasique , jurassi- 

 que et crétacé, ne soient complètement différents les 

 uns des autres. Mais il est probable qu'il faut aller en- 

 core plus loin , et que les étages, dans lesquels nous 

 avons partagé ces terrains, ont aussi leur faune spé- 

 ciale. Les meilleurs travaux récents semblent démon- 

 trer, par exemple, pour le terrain crétacé, qu'au- 

 cune espèce des fossiles que renferment les étages néo- 

 comien , albien et de la craie blanche , ne se trouve 

 à la fois dans deux d'entre eux. M. D'Orbigny va même 

 plus loin et prouve qu'il n'a retrouvé aucune espèce 

 commune aux terrains dans lesquels il subdivise ces 

 étages, c'est-à-dire aux terrains turonien et sénonien 

 pour la craie blanche , néocomien et aptien pour l'é- 



I. 5 



