LOIS DE DISTRIBUTION DES FOSSILES. 67 



décision, empêchent qu'il en résulte une confusion 

 réelle. 



Seconde loi. — Les différences qui existent entre les 

 faunes perdues et les animaux actuels sont d'autant 

 plus grandes que ces faunes sont plus anciennes ; c'est-à- 

 dire, que plus les terrains sont anciennement formés, 

 plus les animaux dont ils renferment les débris diffé- 

 raient de ceux qui peuplent aujourd'hui notre globe. 



Cette loi se manifeste d'une manière évidente lors- 

 qu'on compare les débris fossiles des animaux des di- 

 verses époques géologiques. Si nous examinons, par 

 exemple, les coquilles des terrains tertiaires, nous ne 

 verrons presque que les formes qui nous sont fami- 

 lières ; tandis que si nous étudions les faunes des ter- 

 rains anciens, les formes nouvelles et inconnues nous 

 paraîtront bien plus fréquentes , et nous serons, pour 

 plusieurs d'entre elles , tentés de les désigner sous le 

 nom de bizarres ou d'anomales , parce qu'elles échap- 

 pent à certains rapports auxquels nous sommes ha- 

 bitués. 



Si on veut , par une analyse plus sévère , préciser 

 cette première impression , on peut dire que les es- 

 pèces des couches les plus récentes appartiennent, 

 pour la plupart, aux genres dans lesquels se répartis- 

 sent les animaux vivants ; tandis que si l'on descend 

 davantage dans l'écorce de la terre, on est obligé de 

 créer plus de genres nouveaux pour grouper les for- 

 mes des êtres; et que même il existe, dans les terrains 

 les plus anciens, des conditions d'organisation encore 



