LOIS DE DISTRIBUTION DES FOSSILES. 69 



Toutefois, quelque réels que soient les faits dont 

 cette loi est l'expression générale, il ne faut pas l'exa- 

 gérer en voulant la trop préciser. Elle est vraie tant 

 qu'on compai'e entre elles les faunes dans leur en- 

 semble ; mais ce serait une grave erreur que de croire 

 qu'elle s'étend à tous les détails. Les terrains anciens, 

 dont une grande partie des animaux présentent des 

 formes très-différentes de celles des êtres actuels , et 

 dont la faune a une physionomie générale qui la dis- 

 tingue clairement des faunes plus récentes , présen- 

 tent aussi beaucoup d'espèces qui sont très-voisines 

 de celles qui vivent de nos jours. Si, par exemple, les 

 mollusques céphalopodes sont représentés dans les 

 terrains anciens par des lituites, des orthocératites et 

 des autres genres perdus, on y retrouve aussi de vrais 

 nautiles , qui ne diffèrent pas beaucoup des espèces 

 actuelles. Ainsi, avec les spirifer et les productus, 

 dont on ne retrouve plus, vivaient dans ces mêmes 

 terrains des térébratules, qui ont des formes très- 

 analogues h celles de tous les terrains subséquents et 

 de l'époque actuelle. La même chose a heu pour l'é- 

 poque tertiaire, car ces mêmes terrains, qui ont fourni 

 des genres perdus remarquables dans l'ordre des pa- 

 chydermes, présentent aussi quelques chauves-souris 

 et quelques petits carnassiers qu'on ne distingue qu'a- 

 vec peine des espèces qui vivent actuellement. 



Troisième loi. — La comparaison des faunes des 

 diverses époques montre que la température a varié à la 

 surface de la terre. Les faits sur lesquels cette loi a 



